Widmark est né à Sunrise dans le Minnesota, grandit à Princeton (Illinois), et vécut également quelque temps à Henry (Illinois). Il fut élève au Lake Forest College, où il étudia le métier d'acteur avant d'y enseigner une fois diplômé.
Carrière
Richard Widmark avait une prédilection pour les rôles de méchants ou de durs. Le grand public l'a découvert en 1947 dans le film Le Carrefour de la mort, de Henry Hathaway. Il y tenait le rôle d'un gangster psychopathe pour lequel il a été nominé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Toutefois il échappe à ce registre de personnage dans certains de ces films. Dans Les Cheyennes, il incarne un officier de cavalerie qui prend conscience de l'injustice faite au peuple indien. Dans Alamo, il incarne une légende de l'Ouest, Jim Bowie, venu défendre la future République du Texas.
1947 : Le Carrefour de la mort (Kiss of death) de Henry Hathaway
1948 : La Ville abandonnée (Yellow sky) de William Wellman
1948 : La Femme aux cigarettes (Road house) de Jean Negulesco
1948 : La Dernière Rafale (The Street with no name) de William Keighley
1949 : Les Marins de l'Orgueilleux (Down to the sea in ships) de Henry Hathaway
1949 : La Furie des tropiques (Slattery's hurricane) d'André De Toth
1950 : Okinawa (Halls of Montezuma) de Lewis Milestone
1950 : La porte s'ouvre (No way out) de Joseph L. Mankiewicz
1950 : Panique dans la rue (Panic in the streets) d'Elia Kazan
1950 : Les Forbans de la nuit (Night and the city) de Jules Dassin
1951 : Les Hommes-grenouilles (The Frogmen) de Lloyd Bacon
1952 : Duel dans la forêt (Red skies of Montana) de Joseph M. Newman
1952 : My Pal gus de Robert Parrish
1952 : La Sarabande des pantins (O. Henry's full house) de Henry Hathaway
1952 : Troublez-moi ce soir (Don't bother to knock) de Roy Ward Baker
1952 : Le Port de la drogue (Pickup on south street) de Samuel Fuller
1953 : Sergent la Terreur (Take the high ground) de Richard Brooks
1953 : Destination Gobi de Robert Wise
1954 : Le Jardin du diable (Garden of evil) de Henry Hathaway
1954 : La Lance brisée (The Broken lance) d'Edward Dmytryk
1954 : Le Démon des eaux troubles (Hell and high water) de Samuel Fuller
1955 : La Toile d'araignée (The Cobweb) de Vincente Minnelli
1955 : Hold-up en plein ciel (A Prize of gold) de Mark Robson
1956 : La Course au soleil (Run for the sun) de Roy Boulting
1956 : Coup de fouet en retour (Backlash) de John Sturges
1956 : La Dernière caravane (The Last Wagon) de Delmer Daves
1957 : La Chute des héros (Time limit) de Karl Malden
1957 : Sainte Jeanne (Saint Joan) d'Otto Preminger
1958 : Le Père malgré lui (The Tunnel of love) de Gene Kelly
1958 : Le Trésor du pendu (The Law and Jack Wade) de John Sturges
1959 : Dans la souricière (The Trap) de Norman Panama
1959 : L'Homme aux colts d'or (Warlock) d'Edward Dmytryk
1960 : Alamo (The Alamo) de John Wayne
1961 : Le Dernier passage (The Secret ways) de Phil Karlson
1961 : Les Deux Cavaliers (Two rode together) de John Ford
1961 : Jugement à Nuremberg (Judgement at Nuremberg) de Stanley Kramer
1962 : La Conquête de l'Ouest (How the west was won) de John Ford
1963 : Les Trois soldats de l'aventure (Flight from Ashiya) de Michael Anderson
1963 : Les Drakkars (The Long ships) de Jack Cardiff
1964 : Les Cheyennes (Cheyenne autumn) de John Ford
1965 : Aux postes de combat (The Bedford incident) de James B. Harris
1966 : Alvarez Kelly d'Edward Dmytryk
1967 : La Route de l'ouest (The Way west) d'Andrew V. McLaglen
1968 : Police sur la ville (Madigan) de Don Siegel
1969 : A Talent for Loving de Richard Quine
1969 : Une poignée de plombs (Death of a Gunfighter), de Don Siegel et Robert Totten
1970 : La Guerre des bootleggers (The Moonshine war) de Richard Quine
1972 : Quand meurent les légendes (When the legends die) de Stuart Millar
1972/1973 à la télévision : Madigan" série télévision (VF : Jacques Deschamps)
1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Sidney Lumet
1976 : Le Sursis (The Sell-out) de Peter Collinson
1976 : Une Fille... pour le diable (To the devil a daughter) de Peter Sykes
1977 : L'Ultimatum des trois mercenaires (Twilight's last gleaming) de Robert Aldrich
1977 : La Théorie des dominos (The Domino principle) de Stanley Kramer
1977 : Toboggan de la mort (Rollercoaster) de James Goldstone
1978 : Morts suspectes (Coma) de Michael Crichton
1978 : L'Inévitable Catastrophe (The Swarm) d'Irwin Allen
1979 : Le Secret de la banquise (Bear island) de Don Sharp
1981 : National lampoon Goes to the movies de Bob Giraldi
1982 : Commando (Who dares wins) de Ian Sharp
1982 : La Folie aux trousses (Hanky panky) de Sidney Poitier
1983 : Contre toute attente (Against all odds), de Taylor Hackford
1985 : Blackout de Douglas Hickox
1987 : Colère en Louisiane (A Gathering of old men) de Volker Schlöndorff
1991 : True Colors de Herbert Ross
